Mapa mundial y adopción de normas para la televisión digital terrestre

La televisión digital se define por la tecnología que utiliza para transmitir su señal. En contraste con la televisión tradicional, que codifica los datos de manera analógica, la televisión digital codifica sus señales de forma binaria, habilitando así la posibilidad de crear vías de retorno entre consumidor y productor de contenidos, abriendo así la posibilidad de crear aplicaciones interactivas.

Televisión Digital Terrestre (TDT) es la aplicación de las tecnologías del medio digital a la transmisión de contenidos a través de una antena aérea convencional. Aplicando la tecnología digital se consiguen mayores posibilidades, como proveer un mayor número de canales, mejor calidad de imagen o imagen en alta definición y mejor calidad de sonido. La plataforma usada en Norteamérica y algunos países centroamericanos es ATSC; ISDB-T en Japón; ISDB-Tb (variante del ISDB-T) en Brasil y la mayoría países sudamericanos (Pérú, Argentina y Chile); DTMB en la República Popular China, Hong Kong y Macau; DVB-T en los países europeos, Australia, partes de África y países de Sudamérica (Colombia y Uruguay). El resto del mundo aún no se ha decidido. La plataforma ISDB-T es muy similar a DVB-T.

En España, en el año 2000, entró en funcionamiento la primera plataforma comercial de Televisión Digital Terrestre (TDT) en España, denominada Quiero TV que no alcanzó la rentabilidad esperada y cesó sus distintas emisiones el 30 de junio de 2002. El 30 de noviembre de 2005 se produjo el relanzamiento del sistema al comenzar sus emisiones digitales en señal abierta las cadenas que hasta en ese momento emitían en forma analógica incorporando al mismo tiempo nuevas emisiones inauguradas a propósito para la ocasión, así como nuevas cadenas otorgadas exclusivamente para TDT.

La TDT permite una mejora en la calidad de la recepción y amplía la oferta disponible tanto en número de canales como en versatilidad del sistema: emisión con sonido multicanal, múltiples señales de audio, teletexto, EPG (guía electrónica de programas), canales de radio, servicios interactivos, imagen panorámica, etc. A mediano plazo el sistema de televisión analógico desaparecerá completamente liberando frecuencias que permitirán aumentar la oferta de canales, su calidad y otros servicios en TDT. El sistema de radio digital DAB también comenzó sus emisiones en 1998 pero aparenta, en la práctica ser inviable o poco rentable su recepción al no existir en el mercado suficientes equipos receptores.

Situación en América Latina

El gobierno de México optó por implementar la norma estadounidense ATSC. Hasta el 30 de junio de 2009, tenía 59 canales de televisión digital operando en el esquema de canales replicados, en el cual todo canal de TDT debe tener un correspondiente canal analógico. Según la Comisión Federal de Telecomunicaciones, todas las estaciones deberán transmitir solamente en formato dgital para el año 2021.

En América Central, Honduras es el primer país en adoptar el estándar ATSC, bajo el cual existen actualmente 3 canales al aire, 1 de ellos (CampusTv – auspiciado por la Universidad de San Pedro Sula) transmite en televisión digital abierta desde el 6 de noviembre de 2008 y simultaneamente en HDTV – Alta Definición 1920 x 1080 (1080i), SDTV – Definición Estándar (480i) y Satélite (480i).

En Panamá después de un estudio que consideró los estándares existentes, una comisión técnica que involucró a una representación de los operadores de televisión, a la Universidad Nacional y Técnológica, entre otras instituciones, adoptó el estándar DVB-T. El anuncio fue realizado mediante el Decreto Ejecutivo No. 96 del 12 de mayo de 2009 que acogió la recomendación de la comisión técnica que elaboró el estudio de televisión digital.

Sudamérica

En Uruguay se seleccionó las normas llamadas DVB-T/DVB-H para la implantación de la Televisión Digital Terrestre. La norma DVB-T es el estándar de la televisión terrestre digital europea mientras que el DVB-H es el estándar para la televisión móvil.

En Colombia, luego de varias pruebas técnicas realizadas por la Comisión Nacional de Televisión y un riguroso estudio de impacto socioeconómico realizado por la Universidad de Antioquia, el gobierno de escogió la norma DVB como la mejor alternativa para la TDT.

En Brasil, luego de que el gobierno realizara un importante convenio comercial con Japón, decidió implementar el estándar ISDB con algunas modificaciones tecnológicas. La norma resultante ha sido denominada ISDB-Tb. Perú ha sido el segundo país sudamericano en elegir dicha norma, a raíz de un estudio técnico y económico realizado por una Comisión Multisectorial desde febrero de 2007. El 23 de abril de 2009, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones peruano, hizo pública su decisión.

En Argentina, la Secretaría de Comunicaciones de la Nación dejó sin efecto la adopción de la norma ATSC en 1998, durante la presidencia de Carlos Menem y anunció oficialmente el día 28 de agosto de 2009, que se apegaría también a la norma brasileña.

En Chile, el 14 de septiembre de 2009, siguiendo a Brasil, Perú y Argentina, se anunció la adopción de la norma brasileña (adaptación de la japonesa) para ese país, debido a su mejor recepción en su territorio y también por la posibilidad de recepción en aparatos móviles.

En Venezuela, al principio se habló de la adopción de la norma desarrollada por China, pero más recientemente, el Gobierno ha entrado en conversaciones con su homólogo japonés ya que éste último ha señalado su disposición para la capacitación del personal necesario para la operación de señales con norma ISDB y para la transferencia tecnologíca de Televisión Digital a Venezuela. Es posible que se decida adoptar esta norma, por tener la ventaja de poder ser recibida en teléfonos celulares especiales para esa aplicación.

Cabe destacar que nuevamente, como ocurrió en el momento de elegir las normas de la televisión color (PAL, NTSC ó SECAM), no hay un consenso para la adopción de una norma regional para toda Sudamérica, ni tampoco el Mercosur aunque Brasil lo haya sugerido, porque los países de la región tienen culturas y caracteristas geográfica similares, lo que deja la ISDB-T delante de los demás, debido a su robustez de transmisión, gratuidad y middleware (interactividad), desarrollado para la realidad latinoamericana; y por el número de países de Sudamérica que ya han escogido esta norma.

Ancho de banda

Por lo general, la televisión digital de alta resolución utiliza 1280×720 píxeles en modo de barrido progresivo (abreviado, “720p”) o 1920×1080 píxeles en modo entrelazado (“1080i”). La televisión digital estándar tiene menos resolución: 640×480 o 720×480 píxeles con NTSC, 768×576 o 1024×576 con PAL en 4:3 y 16:9 de relación de aspecto respectivamente. Pero la capacidad de un canal de televisión digital puede subdividirse en múltiples sub-canales; los televisores pueden usar estos subcanales para transmitir diversa información de vídeo, audio u otros datos, así como pueden distribuir sus llamados “bit-budget” si es necesario, como sería poner un sub-canal en resolución menor para poner otro en resolución de gran pantalla. También puede reducir el uso de múltiples canales para que la recepción sea mejor en situaciones complicadas (usuarios lejanos, móviles…). Múltiplex es como se conoce al ancho de banda de la televisión digital que puede contener múltiples sub-canales.